圣诞将至，看法国人如何吃“四乞丐”

“四乞丐”甜点的制作全程用时仅需25分钟左右，原料也很简单，只有黑巧克力和干果：核桃(可用榛子代替)、干无花果、杏仁和葡萄干。先用汤勺将加热熔化的巧克力在锡纸上浇成圆形小饼，其次在上面逐一放置四种干果，最后将它们放置于一处阴凉的地方等待巧克力凝固。由于轻便不粘手且质地坚固，是一款颇受欢迎的家常甜点(如图)。“四乞丐”在平安夜摆上餐桌供一家人及亲友品尝，一直可以吃到新年后。

当然，开吃之前弄清楚这个甜点为何叫“四乞丐”十分有必要。据博坦太太解释，中世纪基督教内部出现了方济会、道明会、奥斯定会和加尔默罗会等修会。与不少修会可拥有自主财产、在修道院劳动自给自足不同，这四个修会主张信徒走出修道院，视修道为福音传给普通人。他们需要拿着托钵依靠百姓的赈济和捐献维持生活，被视为四个“乞丐修会”。为纪念他们，法国普罗旺斯地区用代表他们僧袍颜色的四种干果来制成糖果，在圣诞节品尝。核桃和榛子代表褐色的加尔默罗会，无花果代表深红色的奥斯定会，葡萄干代表灰色的方济会，杏仁代表白色的道明会。这是“四乞丐”的雏形，后来慢慢从普罗旺斯一直流传到法国各地。

为了增加节庆气氛，丰富口味，如今还有人将原本圆圆的“四乞丐”做成了圣诞树、圣诞屋或者动物形状。传统黑巧克力之外，牛奶巧克力、白巧克力、松子、开心果、柠檬皮、椰蓉、香草等都被不少甜点师加入专属配方以吸引顾客。丰富的色彩、外形及干果种类几乎让人挑花了眼。难怪有法国人说现在吃到的已经是“八乞丐”甚至“十乞丐”。